昔書いた記事に、いささか辛辣なコメントがついたので、再び取り上げてみます。

なぜ言うを「いう」と書くのか

現代仮名遣いでは表音主義を原則としています。ただ、助詞についてのみ、歴史的仮名遣いと同じように綴ります。

これは、表音主義を徹底すると

わたしわ、あなたお

のように、歴史的仮名遣いに慣れている者にとって異様な字面になってしまうためです。つまり、妥協の産物です。

では、助詞でもなんでもない「言う」は、なぜ発音通り「ゆう」ではなく「いう」なのでしょうか。例えば「優」は、歴史的には「いう」と書かれていましたが、現代では発音通り「ゆう」と書かれます。それなのに「言う」に限って「いう」なのはなぜか。

これも、文章の中で比較的発現率の高い「いふ」が、いきなり「ゆう」になったら異様な感じがするからです。このように、「言う」を「いう」と表記するのは専ら歴史的経緯に依るもので、論理的必然性はありません。

しかしながら、「『ゆう』と書くのは許せない！」と憤る人たちが間違っているというわけでもありません。どうあれ現代仮名遣いでは「いう」と書くと決まっているのですから、「いう」が正しい、このことは確かです。

頭が悪い？

ただ、件のコメントのように、「『言う』を『ゆう』と書く奴は頭が悪い」と断じるのはいかがなものでしょう。

既に述べたとおり、現代仮名遣いの表音主義の原則からすれば、「言う」は「いう」と書く、という例外を知らぬ者が、「ゆう」と書こうとするのはむしろ自然と言えます。

無知なだけで、決して頭が悪い証拠にはなりません。

さらに言えば、「『言う』を『ゆう』と書く奴は頭が悪い」と考えることは、知性の本質を知識の多寡のみに求めることに他なりませんが、それこそ典型的な「頭の悪い人」の思考法です。

ですから、こう言うべきでしょう、「『言う』を『ゆう』と書く奴は学が無い」。これならば分かります。

他人の言葉の乱れは気になる

とは言え、他人の言葉遣いは、気になり始めると、とことん気になるものです。
私がコメントで攻撃されたのも、「『ってゆうか、～みたいな』といったふざけた言葉遣いを広める怪しからぬ輩」と見なされたからなのでしょう。

その気持ちはよく分かります。私も他人の間違った言葉遣いにイラッとくることがありますから。（この「イラッと」という言い方も人によっては嫌いますね……。このように、神経質になりすぎると何も書けなくなってしまいます）

言葉遣いに関する不寛容さは、時代の雰囲気なのかも知れません。

私はいわゆる「言葉の乱れ」をそのまま許容するものではありませんが、「言葉狩り」の問題とも併せて、もう少しおおらかであっても良いのではないかと思っています。

最近、「不言実行より有言実行」という意見をよく見かけます。

曰く、「きちんと成し遂げる自信がないから、不言なのだ」とか、「目標を公言することで自分にプレッシャーを与えた方が、実現する可能性が高い」など。

どうやら、有言実行派は「実行」の対象として、プロジェクトの完遂や試験の及第など、自分の利益になる事柄を想定しているようです。

しかし、広辞苑第六版によれば、

とあります。不言実行というときの実行とは（主として）世のため人のためになにかすることなのです。

「よーし、TOEICで800点とるぞ～」とかそういうことならば有言実行で構いませんが、「これから、募金しまーす」みたいな有言実行はいかがなものでしょう？

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もっとも、不言か有言かは些細な問題かも知れません。大事なのは「実行」ですからね。少しニュアンスが違いますが、英語では “Well done is better than well said.”などと言います。

この場合の”Well done”は肉にしっかりと火を通すこと……じゃなくて（笑）、「良く為す」というほどの意味です。

良く為すは、良く語るに勝る、一説にはベンジャミン・フランクリンの言葉だということですが、実に明快な格言ですね。